Le Mameluck, Garde Impériale

Cette lithographie aquarellée à la main provient du livre "L'histoire de l'Empereur Napoléon" par P. M. Laurent de l'Ardèche, illustré par Horace Vernet, Paris, J.J. Dubochet et Cie , éditeurs rue de Seine -Saint-Germain, 33, 1840.

Les mamelucks étaient à l'origine membres d'une milice formée d'esclaves affranchis au service des califes musulmans et de l'Empire ottoman. Pendant la campagne d'Egypte, une partie se rallie à l'Empereur et forme un escadron de la garde impériale. Ce sont les premiers musulmans à combattre dans l'armée française en unité officielle. Les longs pantalons bouffants couleur garance et le turban sont Orientaux ainsi que le sabre court et les armes. Seule la cuirasse est un vague rappel de l'Occident. Le régiment entier qui se détache sur l'arrière-fond témoigne du nombre de combattants ralliés à l'Empereur.