Pierre-Jean Couarraze

Pierre-Jean Couarraze (voir ses oeuvres à l'achat sur le site) est un artiste peintre et illustrateur français, originaire de Pau, né en 1944. Son œuvre se caractérise par une évolution marquée, passant d’une abstraction structurée dans les années 1970 à une figuration onirique et symbolique à partir des décennies suivantes.

Les années 1970 : une abstraction aboutie

Dans les années 1970, Couarraze développe une peinture abstraite fondée sur la matière et la structure de la forme. Dans ces œuvres, la surface picturale se construit par des masses minérales, des superpositions de matière et des effets de stratification. Les formes semblent émerger lentement de la toile, comme si elles se constituaient à partir d’un processus géologique.

Cette phase abstraite met en place plusieurs éléments qui resteront importants dans son travail ultérieur : une attention particulière à la texture de la surface picturale, un intérêt pour les structures de couches et de fissures, une atmosphère où les formes semblent apparaître progressivement dans la matière

Ces caractéristiques demeureront perceptibles lorsque l’artiste reviendra vers la figuration.

Le passage à la figuration

À partir des années 1980, Couarraze introduit progressivement des images reconnaissables dans ses compositions. Sa peinture ne devient pas pour autant descriptive. Les figures apparaissent souvent comme si elles surgissaient d’un espace pictural déjà chargé de matière, de lumière ou de traces.

Plusieurs motifs se dégagent dans cette phase, les livres, ouverts ou empilés, les musiciens de jazz, des personnages africains, des murs, des ruines et des architectures fragmentaires.

Un imaginaire onirique 

L’univers pictural de Couarraze possède une dimension onirique qui rapproche certaines de ses œuvres du climat visuel associé au réalisme fantastique. Son œuvre s’organise autour de deux registres complémentaires qui permettent d’en comprendre l’unité : l'énergie et la mémoire.

L'énergie

Plusieurs œuvres de Couarraze représentent des situations où l’énergie du corps devient visible : musiciens de jazz, sportifs en mouvement, figures saisies dans l’instant du geste. Dans ces images, l’artiste cherche à traduire plastiquement une force invisible. Les éclats de verre autour d’un instrument, les déformations du mouvement ou les projections de matière donnent l’impression que l’énergie se propage dans l’espace du tableau.

La mémoire

Un autre versant important de l’œuvre de Couarraze concerne la mémoire des lieux et des objets. L’artiste représente fréquemment des livres ouverts, des machines à écrire, des murs anciens ou des fragments d’architecture. Ces motifs évoquent la trace laissée par l’activité humaine. Les surfaces fissurées, les pierres patinées et les objets isolés suggèrent la présence du temps. Les lavis, les textures et les effets de stratification donnent aux surfaces une qualité presque minérale.

Carrière

Pierre-Jean Couarraze a exposé en solo ou en groupe régulièrement au long de son parcours artistique. En 1999 et en 2003, il expose à la Galerie Archange à Paris. La galerie Frédéric Got a accompagné son travail et contribué à sa diffusion, lui consacrant régulièrement des expositions solos, en 2011 entre autres.
 Comme les Osterlind avant lui, et comme Max Agostini, Jean-Pierre Couarraze a choisi Gargilesse, village d'artistes renommé de la Creuse, pour y installer sa demeure et son atelier.
Ses œuvres figurent dans les collections de l'État français (CNAP).

Pour en savoir plus :
Pierre-Jean Couarraze. Pierres de mémoire. Catalogue d'exposition, Musée d'Argentomagus, Saint-Marcel, Indre, 1994.

COUARRAZE. Le voyage. La nature. La connaissance. Galerie Got Editions. Barbizon. 1999. 136 pages