Jean Laniau

Jean Laniau est un sculpteur et peintre français né en 1931 à La Rochelle.

Enfance et formation

Jean Laniau naît à La Rochelle, une ville portuaire qui influence son rapport aux formes et aux mouvements. Dès son plus jeune âge, il manifeste un intérêt pour le dessin.
En 1945, à l’âge de 14 ans, il quitte La Rochelle pour Paris, où il débute dans le quartier du Faubourg Saint-Antoine comme apprenti ébéniste. Il exerce ensuite le métier d'ébéniste dans le quartier de la Bastille. Cette expérience marquera durablement son approche de la sculpture, par le respect des matériaux et l’importance du geste.

Les années d’apprentissage artistique

Jean Laniau entame sa formation artistique en 1968. Alors âgé de 37 ans, il suit des cours de dessin et de peinture sous la direction de Paul Girol, à Paris. En parallèle, il approfondit ses connaissances grâce à des cours par correspondance auprès de l’École ABC. Il développe ainsi ses compétences en dessin classique, en lavis, et en peinture à l’huile.
En 1975, il décide de s'orienter vers la sculpture et intègre l'École Supérieure des Beaux-Arts de Montparnasse, puis l'école de sculpture de la place des Vosges. Il y travaille sous la direction d'Edmond Moirignot (1913-2002), sculpteur renommé et académicien, connu pour ses œuvres figuratives empreintes de naturalisme et de modernité.

Style et inspiration

Le corpus de Jean Laniau se distingue par une exploration constante de la sensualité et de la féminité. Il représente le corps féminin dans des postures à la fois naturelles et poétiques. La légèreté et la douceur de ses formes évoquent une humanité délicate.
Son travail commence toujours par des dessins détaillés de modèles vivants, un héritage de sa formation académique. Ces esquisses, souvent empreintes d’une grande sensibilité, servent de base à ses sculptures en terre. Une fois le modèle achevé, il fait réaliser ses bronzes selon la technique de la cire perdue.
Cette méthode, utilisée depuis l'Antiquité, lui permet de capturer les moindres subtilités des formes et des textures. Les patines appliquées à ses bronzes varient du vert profond au bleu éclatant, renforçant l’aspect onirique de ses œuvres.

Œuvres marquantes

"Le Papillon Bleu" est caractéristique du style de Laniau. Une figure féminine semble en suspension, évoquant la légèreté d’un papillon tout en restant ancrée dans une sensualité terrienne. Réalisée en bronze avec une patine bleue, cette sculpture joue sur les contrastes entre les formes lisses du corps et la texture détaillée des ailes. Dans "La Boudeuse", Laniau explore une posture plus introspective. La figure féminine, légèrement recroquevillée, semble plongée dans une réflexion silencieuse. Cette œuvre illustre la capacité de l’artiste à transmettre des émotions complexes à travers des formes simples et épurées.
Dans sa série Éclats de lumière" (1995) , Laniau va au bout de ses recherches sur la lumière, explorant les reflets et la diffraction sur des surfaces patinées.

Reconnaissance

Jean Laniau est un participant régulier des Salons d'Automne et des Salons des Artistes Français. En 1980 a lieu sa première exposition personnelle à Paris, où ses œuvres rencontrent un vif succès auprès des amateurs de sculpture figurative. En 1985, il abandonne sa profession d'ébéniste pour se consacrer à la sculpture. Il expose ensuite régulièrement à Paris, Lyon et Cannes. En 2016, la Galerie Neel de Cannes lui consacre une rétrospective intitulée Hommage aux Femmes.
En 2012, Jean-Jacques Maurice publie une monographie intitulée "L’Artiste et le Scribe : Sur des œuvres de Jean Laniau" où il expose les thèmes récurrents dans l’œuvre de l’artiste, la représentation de la lumière et du mouvement.

Jean Laniau est décédé en 2024, au Cannet (La Rochelle) où il avait installé son atelier depuis son départ de Paris.