Walter Affroville Lewino

Né à Londres le 31 octobre 1887, Walter Affroville Lewino s’installe à Paris en 1913. Il rejoint alors les milieux artistiques de Montparnasse et se lie d’amitié avec Roger Bissière, dont la proximité influencera profondément son parcours.

Durant la Première Guerre mondiale, il sert dans l’armée britannique. Après l’armistice, il reprend son activité de peintre et participe activement à la vie artistique française. Il expose notamment au Salon des Tuileries en 1930, puis au Salon d’Automne en 1933, deux rendez-vous majeurs des artistes indépendants de l’époque.

Peintre de paysages et de marines, Lewino s’attache aux effets de lumière et à la subtilité des contrastes atmosphériques. Ses séjours en Provence et en Corse, en 1937 et 1938, sont pour lui une révélation picturale : il y découvre « la tyrannie de la couleur », selon ses propres termes. Cette expérience nourrit une peinture pleine de délicatesse, attentive aux miroitements de l’eau, aux éclats dans le feuillage et à la densité poétique de la lumière.

Dans son Dictionnaire des artistes contemporains (Paris, 1930), Édouard Joseph décrit l'atmosphère particulière des tableaux de Lewino, « peintre apprécié pour ses paysages où l’éclairage savant, jouant sur les eaux, éclatant dans les arbres, avec une délicatesse nuancée et toujours poétique, nous transporte en des régions édeniennes ».

De confession juive, Walter Lewino vit la période de l’Occupation dans la clandestinité. Il est alors recueilli et protégé par son ami Roger Bissière dans sa propriété de Boissiérettes, dans le Lot, où il demeure jusqu’à la fin de la guerre.

Après la Libération, il poursuit son œuvre en France. Sa peinture, héritière des effets poétiques de John Constable, reste fidèle à l’observation minutieuse de la lumière dans le paysage,  tout en conservant une rigueur dans la construction de l’espace. 

Walter Affroville Lewino meurt le 3 avril 1959 à Godstone, dans le Surrey, au Royaume-Uni.

Sources : 
- Bénézit (Gründ, 1999) 
- Dictionnaire des peintres juifs d’Adrian Darmon.