Incendie de l'Hotel de Ville de Paris.Trois arches

Cette photographie capture les trois arches de l'entrée de la salle des fêtes de l'Hôtel de Ville de Paris, après l'incendie de 1871. À l'arrière figure la mention suivante : Intérieur de l'Hôtel de Ville. Salle des Fêtes. Tome I. NC 317 Elle provient de la collection Georges Sirot.

Cette photographie a été composée selon une exigence de symétrie des plus rigoureuses. Le photographe a travaillé son cadrage afin de disposer, à l'arrière des trois arches, d'une perspective classique de destruction qui fait penser aux tableaux par lesquels Hubert Robert immortalisa les ruines du Colisée à Rome.
Il existe de nombreuses photographies des dévastations intérieures. Ce cliché, pris de l'extérieur, privilégie la composition et la beauté architecturales. Ce n'est pas un cliché de propagande, mais bien une vision romantique de la beauté d'un lieu ruiné.

Cette vue a été prise plusieurs semaines après l'incendie, comme le prouvent l'herbe qui pousse déjà au premier plan et les échelles des ouvriers à droite. La Salle des Fêtes a été reconstruite quasi à l'identique sur décision de la Toisième République (photo contemporaine prise de l'intérieur de la Salle des Fêtes © copyright Mairie de Paris).

Pour en savoir plus, lisez notre article "Le premier reportage photographique : lorsque Paris brûlait"