Les bonnes manières

Deux jeunes femmes sont plongées dans une intense conversation, celle de droite expliquant les bonnes manières à une jeune fille en proie à un trouble visible. 
Le tableau est encadré d'une baguette en chêne brut avec un montage en biseau anglais. Il est présenté en accrochage avec une oeuvre de Jean-Paul Jappé intitulé Paysage abstrait rouge et bleu.

Cette oeuvre de Chéreau dépeint une jeune femme donnant une leçon de bonnes manières, elle se comporte d’une façon autoritaire, en opposition avec la retenue qu’elle semble vouloir inculquer à sa camarade.

L’œuvre repose sur un subtil jeu de transparences et de textures mêlées. Le fusain dessine les contours essentiels, tandis que l’aquarelle est consacrée aux couleurs brunes et aux plages de vert Véronèse. Des rehauts de pastel sec illuminent la peau.
Le traitement chromatique est volontairement effacé ce qui met en valeur la force des sentiments éprouvés. Les figures se détachent sur un fond clair et le cadrage est quant à lui resserré, ce qui renforce l’intimité de la scène.
Deux figures féminines se tiennent côte à côte. A gauche, une jeune fille coiffée d’un chapeau, bouche entrouverte, les yeux rivés sur sa victime. À droite, une autre jeune fille, plus effacée, les mains croisées avec maladresse, tête inclinée et le regard perdu. Le corps de la seconde penche en avant, dans une posture de soumission.
La première emet des remontrances ; la seconde se sent jugée.
Les mains – thème récurrent chez Chéreau – sont ici éloquentes : celles de la jeune fille de droite sont crispées, repliées sur elles-mêmes, traduisant l’inquiétude qui l’habite.

Jean-Baptiste Chéreau, au début des années quatre-vingt, a travaillé sur le thème des émotions et des comportements sociaux, et nous présentons deux de ses œuvres de cette période, Curieuse et l'Approche.