Kenji Yoshida

Kenji Yoshida (吉田堅治) (œuvres en ventes sur le site) est un artiste peintre et lithographe japonais né à Ikeda, près d'Osaka, le 24 mai 1924.

Retour à l'art après une mort promise

Né à Ikeda, près d'Osaka, Yoshida a treize ans en 1937, lors de l'invasion de la Chine par le Japon. Il commence des études artistiques avec comme professeur Furukido Masaru, qui lui transmet cette forte injonction "Ne fais pas la guerre, vis" avant de mourir. Enrôlé en 1943 dans la marine impériale japonaise, Yoshida est formé comme pilote kamikaze et ne doit sa survie qu'à l'explosion des bombes atomiques américaine entraînant la fin des combats.
Lorsqu'il revient à la création artistique, Yoshida est profondément marqué par la proximité de la mort et décide de faire de sa pratique artistique un immense hymne à la vie.

Une abstraction épurée célébrant la vie

Après le conflit mondial, Yoshida fait cohabiter sa pratique artistique avec l'enseignement, à Osaka puis à Tokyo. Sa démarche abstraite n'étant pas soutenue par l'émulation artistique dont il a besoin, il décide, à l'âge de 40 ans, de quitter le Japon pour venir s'installer à Paris. 
À partir de 1978, Yoshida intitule presque toutes ses œuvres La Vie (Sei-Mei ). Ses peintures, souvent de grand format, combinent huiles et feuilles de métaux précieux (or, argent, platine). Yoshida crée dans ses toiles des jeux de lumière et une impression de profondeur. Sa technique évoque les paravents japonais par les matières employées, alors que son inspiration abstraite le hausse, au sein de l'abstraction occidentale, au niveau d'un Rothko ou d'un Motherwell.

Une carrière internationale

Depuis la fin des années 1980, l’October Gallery, à Londres, présente régulièrement le travail de Yoshida.
En 1993, il est le premier artiste japonais vivant à être exposé vivant dans les Galeries Japonaises du British Museum.
Le Museo de Arte Moderno, de Mexico accueille ses œuvres en 1997.
En France, en 2006, le Château de Blois consacre une exposition à Kenji Yoshida intitulée La Vie et la Paix de Yoshida Kenji. En 2008 : "Vie et Paix" est accueillie au siège de l'UNESCO. 

L'œuvre la plus grandiose de Yoshida est une installation en douze panneaux intitulée « Place of Prayer » (Lieu de prière), dédiée à la paix dans le monde. Cette œuvre a été exposée de manière itinérante au Royaume-Uni et en Irlande entre 2000 et 2003.

Kenji Yoshida décède le 24 février 2009.

En 2024, l'October Gallery lui consacre une exposition posthume.

Photo: © Jonathan Greet 2007.